棉子糖（raffinose）又称蜜三糖（melitriose），由右旋半乳糖、右旋葡萄糖和左旋果糖各一分子组成的三糖。即α-D-吡喃半乳糖基-(1→6)-α-D-吡喃葡萄糖基-(1→2)-β-D-果糖苷，分子式为C18H32O16，相对分子质量504

棉子糖因具有独特的理化及生理，可广泛应用于食品、保健食品、医药、化妆品及饲料等行业，作为增殖双歧杆菌的益生元使用，同时亦可作为人体和动物活用保护输送液的主要成分，还可用于延长活菌体在常温下存活期的增效剂。